Per dipendenza s’intende un’alterazione del comportamento che da semplice o comune abitudine diventa una ricerca esagerata e patologica del piacere attraverso mezzi o sostanze o comportamenti che sfociano nella condizione patologica. L'individuo dipendente tende a perdere la capacità di un controllo sull'abitudine. Le piu frequenti dipendenze sono quelle alla nicotina, all’alcool, alle droghe pesanti (eroina, cocaina), alla cannabis, alle medicine e al gioco d’azzardo. Le dipendenze hanno un forte impatto negativo sulla salute e, ad esempio, il tabagismo viene classificato come una delle prime cause di morte evitabile nel paesi sviluppati. Le persone dipendenti, che vogliono guarire dalle loro dipendenze, devono consultare il loro medico curante o un medico specialista.